嫁妆是男女结婚时女方带到男方家的陪嫁品，是一种古老的习俗，全世界几乎所有的民族都有之。在这里，我也想说说姐姐的嫁妆。
　　本文所说的姐姐，是我的四姐。她结婚时有多少嫁妆？说实话我也不知道。但是，我记得最清楚的一件，就是有一块通炕大的黄底花鸟大油布。
　　这块大油布大约宽五尺，长一丈，在黄色的底色上，正中央画着一只大凤凰。她昂首挺立，神采十足，在周围红花绿叶的陪衬下，显得格外高傲。凡见到这块大油布的人，无一不交口称赞，口口相传。这块大油布画作所反映的整体画面，就是一幅美妙无比的自然风光图。它既突出了占据中央位置的大凤凰，也有四周的花草树木、飞鸟跃跃，甚至飞流瀑布，让人身处其境，有如亲赴桃源世外，更能享受到其清风习习，鸟语花香的意境。把这块大油布送给姐姐作嫁妆，那是再没有比这更合适的了。有其象征意义的是，姐姐的名字叫朱花香。这是有意为之，还是天意巧合，不得而知。
　　再说这块大油布的来历，它出自谁手？人们猜想的话，它一定是一位艺术家之手。但令人惊奇的是，它竟然出自一位农村妇女之手。它是我的母亲制作的。母亲出生于公元1925年，时逢兵荒马乱、内战连连。她自幼父丧母亡，寄人篱下，从未上过什么学校。如果说上学，也恐怕只是上过成年人的“扫盲班”，在这个班里，她可是首屈一指的好学生。这些与她制作油布有没有关系呢？我认为没有什么关系！因为这块大油布的制作工艺，不是学校学到的，也不是祖传的，那是什么？我想那一定是她听别人说的。她把这一道一道的工序记在了脑子里，然后再去大胆地尝试。
　　还令人费解的是，这块大油布的绘画描红技巧。虽然说她不是斵轮老手，但也不是从未涉足绘画者的水平。她的绘画框架比例非常到位，线条运笔又及其流畅，真不知她的功夫从何而来。思来想去，与其有关联的，那就是她的剪纸了。她的剪纸那是十里八乡出了名的，什么山水草木、飞鸟鱼虫，家禽动物，无不在她的创作之中。尤其是她剪的凤凰，那才是让人称奇叫绝的。亲朋好友、乡里乡亲，有多少人请她给自己剪几幅，恐怕数不胜数。她也是有求必应，凡是所剪作品，一定要之精至美。我曾经也收藏了一些，我想一定还在国内。顺便说一句，凑巧的是，母亲的名字就叫孟元巧。她有一双巧手，与名字有关系吗？不得而知！手巧也许会给自己带来好运。在美国，我听到了这样一个故事，就是有一位中国老太太来美申请“杰出人才”艺术家移民。她怀揣一把剪刀，在移民官面前操起剪刀，上下翻飞，九曲回肠，挥洒自如，一会儿功夫就剪出了一大堆动物，把他们这些眼界并不大的移民官们看得都傻眼了，当即通过了这个“老外”的移民申请。如果我的母亲还健在，我也一定要让她申请这个“杰出人才”艺术家来美移民。
　　最后想说说我的感受。为什么她有如此的才能而又发挥不出来呢？她就靠着制作大油布，也能赚到足够的钱，也不用受穷呀！不仅如此，我还记得她在家里做醋，也有人来家里买醋，也是后来中断了。关于这些事，遗憾的是我从未问过她，这些解不开的谜，恐怕永远都是谜了。行文至此，仅以该文纪念已逝去28年的母亲。