印尼草药这一祖传遗产一直流传至今。从努山达拉群岛（今印尼群岛）的大城市到偏远乡村，药店、路边摊和背着草药兜售的妇女都在售卖粉状、片状或胶囊状的草药。
　　草药是印尼特有的传统药材，具有保健、美容、疗养功效。草药常常被称为药用植物，因为它由香料和其他植物配制而成，这些植物从根到叶都可用。根据传统配方，经捣碎、碾压、烹煮或熬煮、晾干、精细研磨后制作出的药材，加入热水冲泡后便成了新鲜的药饮，沁人心脾，有益健康。如今，草药被制成药片、胶囊、药膏、擦剂和敷药。最新潮的用法是泡草药水疗。这一切都是为了达到整体的、身心的、内在美和外在美的平衡（Tilaar，1999）。
　　历史学家发现了自史前时代起生产草药和化妆品的证据。雅加达的国家博物馆（MuseumNasional）有几个石制的研钵、杵臼等捣具。这些工具来自新石器时代，用来将树叶碾压或捣成粉末或汁。
　　在建于公元800年至900年间的婆罗浮屠佛塔中，有几幅墙的浮雕描绘了印尼草药的制作与使用过程。这些浮雕画出将树叶混合物捣碎，随后装进锅里的过程。下一面墙的浮雕描绘了人们端碗饮药和正在按摩的场景。在峇厘岛和爪哇岛发现的一些古代手稿也提及印尼草药的使用。例如，创作于梭罗王国苏苏胡南·巴古布沃偌（SusuhunanPakubuwonoIV）四世时期（1788-1820年）的《塞拉特真提尼》（SeratCenthini），介绍了如何使用加工后的草药树叶来治疗各种疾病以及草药作为传统化妆品的使用方法和用途。公主们通常用香料和植物根茎泡澡。直到现在，仍有许多人喜爱这种纯天然、无副作用的药浴方式来养生。（Tilaar，1999）
　　印尼草药制作并非爪哇地区独有，如今，在苏门答腊、加里曼丹和巴布亚，人们也利用当地特有的天然药材生产草药。　　在传承和发扬光大这一当地智慧结晶和宝贵财富的过程中，华裔草药师做出了自己的贡献。他们利用配制草药和商业管理的专长，确保消费者能以低价轻松买到各种形式的草药。他们的参与和贡献应专门载入印尼社会史册。
　　草药业的发展历程
　　尽管人们能够在家中自制草药，但草药公司仍然蓬勃发展，向人们提供成药。这些草药公司大多是家族企业，大多数集中在爪哇岛。1825年，安巴拉哇（Ambarawa）的华人女性创办的家族草药企业黑娘惹和孪生娘惹（NyonyaItem danNyonyaKembar）开创了草药业的先河，在同一世纪该产业 规 模 变 大（Lombard，2005）。此后，陈宣娘（Tan SwanNio）创立伊布（即“母亲”）草药公司（DjamoeIboe，1910），潘仲关（Poa Tjong Kwan）开办公鸡牌药房（DjamoeDjago，1918），刘平娘（LauwPingNio）成立了梅妮尔夫人肖像牌草药公司（Njonja Meneer，1919）。
　　一些草药生产商从战争中幸存下来。由于日本占领时期和独立战争时期药物缺乏，草药的使用反而变多。此后，伊布草药（DjamoeIboe）、公鸡牌草药（DjamoeDjago）和梅妮尔夫人草药（DjamoeNjonjaMeneer）为了吸引公众注意力，举办各种会议、展览、研讨会以及开展科学研究，推动草药业发展。
　　20世纪80年代，世界卫生组织（WHO）提倡印尼等发展中国家使用本地天然药材治疗疾病。另外，1980年的调查结果显示，雅加达42.5%的患者都使用传统药物来治病。
　　印尼政府也开始行动，推广草药种植，建立了八个研究中心，并为发展尚未规范的草药业制定了管理制度。
　　（原载《华人在印尼民族建设中的角色和贡献（第三册）》。本篇未完待续）