鼠　年3月下旬，纽约市感
　　染新冠肺炎的病人急速暴增，每日新增入院人数超过300人。救护车在纽约市区大街小巷疲于奔命，日夜不停。最终筋疲力尽，心力交瘁，导致救护迟滞延时。无论医院的病床、医护人员和呼吸机，甚至药物，都出现严重的短缺。医院为了收治更多的病人，挖掘潜力加倍扩充资源，病床在医院的病房里一加再加，甚至连走廊也躺满了病人，结果也是捉襟见肘，床位天天告急。虽然，病床可以人为地扩充，在行政命令下见缝插针硬添加解燃眉之急。但医护人员，就无法做到一人多用了。一个人的精力毕竟有限，分身乏术啊。无论是医生诊治还是护士护理，常显心有余而力不足的无奈。疲于奔命的医护人员，忙得焦头烂额，服务质量骤然减低。如此恶性循环，本来可以治好的病人，在医疗系统几乎崩溃的情况下，难保不会遭遇听天由命的厄运。事实上，新冠病人无法得到细致的治疗和照顾，康复的希望无疑会变得更渺茫。
　　“老公，你知道吗？艳艳明天就去新的工作单位上班了！”晚上，妻子突然对我说。
　　“老婆，艳艳在养老院工作，不是干得好好的吗？使用公交车上班方便又快捷，且不用转车，一步到位，怎么突然转换工作了呢？”我不解地问妻子。
　　“老公，艳艳说，这个工作她已经申请好一段时间了，现在才接到通知去上班。她说她喜欢到这个公立医院去工作，难道她的男朋友在这家医院工作？！”妻子神秘又自以为是地猜测说。
　　“老婆，你不要瞎猜了，艳艳没有男朋友。”我知道艳艳月前已经跟男朋友吹了，就替艳艳解释说。然后焦急地问妻子：“那个公立医院接收新冠肺炎病人吗？”
　　“老公，听说是收治新冠病人的定点医院！”妻子忧郁地望着我说。
　　“老婆，艳艳原来工作的养老院，没有收治新冠肺炎病人，安全又保险。她现在怎么突然转去收治新冠肺炎的医院工作呢。你知道吗？收治新冠肺炎的医院，医护人员是很容易感染病毒的。”我瞅着妻子忧心忡忡地说。
　　“老公，我真弄不明白。染病风险这么高，为什么三姐不阻止艳艳跳槽呢？”妻子焦灼地问。
　　艳艳是妻子三姐的女儿，她从水牛城医护大学毕业工作已经两年了，一直在纽约唐人街养老院当护士。每个星期工作3天，每天工作12小时，年薪7万多，收入高福利好休息日多。我也不明白她为什么要跳槽，特别是在这个新冠肺炎疫情严峻险恶的时候，我情不自禁地替艳艳的健康安全担忧了起来。
　　我的担心不是没有道理，我从社交媒体上，看到有医院的医护人员在社交媒体上发表博文，透露医护工作人员的个人防护用品，竟然短缺到令我难以置信的地步。有的医院居然连一次性外科口罩都短缺，更不用说N95医用口罩储备充沛了。医护人员不得不延长、消毒后重复使用口罩，甚至有医护人员自制口罩、用黑色垃圾袋充当防护服，令我惊讶得目瞪口呆，无法想象。
　　想到这里，我的心猛地“咯噔”一下抽紧，感觉自己有点儿眩晕。谁都知道，新冠肺炎病毒可是无孔不入，超级狡猾、感染力超强的世纪病毒啊！
　　我没有犹豫，马上通过微信询问外甥女：“艳艳，你是打算到接收新冠病人的医院工作吗？”
　　过了没有多久，外甥女就回复：“姨夫，我的确是这样打算！”
　　我大吃一惊说：“艳艳你决定了吗？新冠肺炎病毒不是一般病毒，是世纪超级病毒呀，感染力前所未有。难道你不担心自己的健康安全吗？”
　　“我已经签署了入职表，明天就上班。谢谢姨夫你的关心！”外甥女用一副镇定自若的语调说。
　　既然外甥女的主意已定，如果我再固执己见，倚老卖老，我这个姨夫就成了拖人后腿的小人了。我赶紧换了口气说：“艳艳，你是护士，你对病毒的了解肯定比我懂得更多更全面。也许你的决定是对的，我为你的勇敢与执着感到自豪和骄傲。但你要注意个人防护，保护好自己不受感染，你才有健康的体魄去照顾病人，才能坚持到抗疫胜利的那一天。”
　　“我会做好个人防护的，姨夫你不用担心！”外甥女成竹在胸答复我。
　　我仍然不放心，小心翼翼问：“你们医院有防护服和口罩吗？”
　　“都有，这些个人防护用品医院是充足的，你放心！”外甥女安慰我。
　　“网络上不是说，有医护人员用黑色垃圾袋当防护服使用吗？”我说出了自己心中的惶恐。
　　“姨夫你说的情况，可能是小医院发生的吧。反正我去的公立医院不会有这种现象发生！”外甥女镇静自若说。
　　关闭微信后，我再次疏理起纽约的疫情来。由3月1日纽约市确诊第一例新冠肺炎起，纽约的疫情不以人的意志左右，感染人数一直呈爆发式的惊恐万状态势往高处发展。一时医院人满为患，病人挤得医院的病房不堪重负，医护人员无法应对，人手严重短缺。纽约州长库默只得向全国发出援助倡议，一时响应者众，其中当然也包括我的外甥女艳艳了。一周后，7万多名志愿者向纽约州政府登记注册，其中有3万多名注册护士，7千多个职业护士，4千名护士长，十万火急驰援，此时此刻几乎被肺炎病毒击垮，纽约市多家收治新冠病人的公立医院。
　　了解到这些实际情况后，我感到惭愧，无地自容。如果人人如我所想，只顾个人得失安危，临阵退缩。那么病患谁来医治照顾？虽然医护人员也有感染的风险，但作为一个专业人士，防护意识和方法肯定比一般人专业、精确，所以不应作为逃兵的借口。那些不顾生死，逆行而上的医护志愿者，用自己的爱心和勇气，为纽约陷入病毒阴霾的医院和病人，带来光明与希望。如果比喻对抗疫情是一场硬仗，那么说医护人员是战士、甚至是英雄一点也不为过，因为他们随时都有可能用生命作为代价的。
　　有位医生说：“如果恐惧病毒，怕死当初就不要选择当医生！”
　　一位年过八十，依然无惧肺炎病毒的老医护人员，在奔赴纽约前留下遗嘱：“万一我感染新冠肺炎病毒，请不要让我上呼吸机，把生的希望留级年轻的病人吧！”
　　大爱无疆，豪言壮语，震耳欲聋，感天动地慑病毒。我终于理解并敬佩外甥女的逆行选择了。
　　然而，病毒并不会被人的精神吓退，更没有偃旗息鼓的意思。它似乎要与病人、医护人员斗个你死我活。肺炎病患在一个一个地病亡，医护人员筋疲力尽的同时，自己也感受到无力挽救的沮丧和忧伤。
　　3月24日，纽约市西奈山医院，48岁护士长凯利染肺炎病毒殉职！成为纽约市第一个抗疫战场上倒下的护士，震惊纽约市医疗卫生系统，令市民悲痛哀伤。
　　不知为什么，从此以后，我跟外甥女联系得特别频繁，甚至得到她的平安消息，我才可以睡得安稳。5月12日，纽约迎来了有百多年历史的护士节。在这个历来最让护士们快乐自豪的节日，今年竟然蒙上了悲伤的阴影，庆贺自己节日的护士少得冷清。好在踏入5月后，纽约阴霾的疫情终于迎来了缓解的曙光。但于5月10日，在纽约市皇后区艾姆斯特医院工作了20年的护士Erwin Lambrento，在黎明前感染病毒倒在工作的岗位上，令人心痛惋惜。
　　没有一个病毒，能让医护人员溃不成军；没有一个病毒，可以将人类一举击垮。胜利永远属于人类！外甥女的勇敢和坚强，让我思量得信心满满。
　　作者简介：许定基，祖籍广东开平，现居纽约。先后在国内外报刊发表小说散文过百篇，作品屡获征文奖和文学奖。著有散文集《情牵曼哈顿》等。中国散文学会会员，海外文轩作协会员。‘