肺炎不再，但肺叶上伤痕累累，病毒横尸遍野，壮烈牺牲的抗体、被绑架的变形蛋白和其它死亡细胞组织，布满了我那刚挽救回来的肺……
　　第二十三日。
　　有个老电影，《爱是妥协》（Something's Gotta Give）台湾译成《爱你在心眼难开》，是一部发行于2003年的美国电影，导演南希·迈耶斯，主演杰克·尼科尔森、黛安·基顿和基努·里维斯。
　　中间的一个情节是：刚刚从心脏病发作中，幸存下来的老杰克，爱上了女友的母亲黛安。年轻帅气的基奴医生，也爱上了黛安，专业但又妒忌的基奴医生，给情敌开了条件：如果能成功爬过十二阶海滩木梯不咳不喘，才可约会；否则心脏病复发，有可能会死在约会的地方。为了这人生最后的黄昏之恋，杰克放弃一切杂念，拼老命每天训练，终于完成了这个不可能的任务。我难忘站在梯子顶端的老杰克，对自己说：“今晚约会！”
　　我在墙上的记事板上，红笔写下：荒岛上最后三天（the last three days onthis island)，然后狠狠地对自己说：三天后，我要不带氧气瓶，潇洒地走回自己的家，重温我久违的感动！
　　这简单的盼望，提前启动了我的魔鬼训练。既然要氧气减半，何必等到明天？干嘛不现在就开始？墙上的氧气阀门，很容易调整，我把流量降到一半，先坐着适应一下。有点闷，但是可以忍受。接着我开始花时间，反复练习使用使用诱发性肺活量计( incentive spirometer )，训练恢复肺呼功能。
　　肺炎不再，但是在免疫系统，新药和病毒的三方混战的结果是肺叶上伤痕累累，病毒横尸遍野，壮烈牺牲的抗体、被绑架的变形蛋白和其它死亡细胞组织，布满了我那刚挽救回来的肺。所有这一切残垣断壁，全部要靠肺自然消化吸收。
　　年轻时曾有2200毫升的记录，现在吸气不到750毫升，已经开始上气不接下气，咳嗽不断。嘉丝汀·玻利维亚，进来送晚餐。看着我苦苦挣扎的窘态，笑着解释给我听：人习惯用鼻子呼吸，鼻腔粘膜组织，将吸进的干燥空气，调节成较润湿的、易接受的空气。直接用诱发性肺活量计，吸入的空气太干燥，咳嗽是正常的，要多喝水以保持喉咙湿润。
　　我调整了方法，果然咳嗽减轻了。我继续坚持到晚上。从住院开始，已经不再看电视。每天除了定时写日记，回复读者的问题，从不闲滑手机。抖音、头条、简书、美篇，所有当下的那些“时尚”一律不沾。每天可用来做复健训练的时间其实很多。
　　晚饭后，还有一个小时的体能恢复训练。马步下蹲，十个一组；扩胸运动和俯卧撑也是同样。俯卧撑实在做得勉强，但是还是坚持，聊胜于无。
　　第二天一早，护士遵医嘱将氧气调到2立升。护士走后，我咬牙降到1立升。1立升的概念，就是几乎感觉不到什么氧气。因为瑟芮蒂医生是通过内线话筒中传达的说明，我把六分钟误听成了六十分钟，使我的复健训练，尤其艰苦。但是为了能拿到回家的“单程车票”，又是我自愿的选择，没地方去诉苦，只有默默咬牙硬撑。我想着美惠一个人，带着两个孩子是怎样在这个慌乱的世界里硬撑；大嫂志愿当义工，一大早五六点钟，就离家带着同样志愿加入的儿子，取货，送货，硬撑着发派一整天的食品，给排队领食物的人；我的员工，我染病后，他们也全部确定轻症染病在家，靠着微薄的补助，硬撑在家里，等着我康复，再带着他们重新打拼。我没有选择，只有硬撑。
　　晚上，我狠心决定彻底关了氧气。由于人在睡觉的时候，心跳趋缓，肺部呼吸相应减量，没有氧气作辅助，是相当危险的事。但是我已经没有时间了，拼了！反正有人24小时监视，应该不至于有什么阴差阳错。再过一天就是考核日，今天不赌，就没有机会了。
　　早晨起来，头昏沉沉的，但还活着。嘉茜·孟买，来自印度，喜欢泰戈尔诗集的护士，整理东西的时候，注意到我一直没有用氧气：“王先生，你是刚刚摘下氧气的吗？”
　　“……我不记得了。你们不是只注意血氧值吗？我的情况还好吧？”我开始转移话题。
　　其实我要挑战国军“天堂路”的消息，因为鲜有先例，又被我昵称为“约会许可证”，很多人既觉得好奇，更充满关心。我耍的小伎俩，嘉茜早猜出几分。她没有说什么。只是提醒我多喝点水，不要着急。
　　临离开房间，我重新改了墙上的记事板：荒岛最后一夜，一定要拿到回家的单程车票（the last day on thisisland, I will get the ticket to see my family!）
　　尽管最后搞清是六分钟，不是六十分钟，让我庆幸了半晌，但是很快意识到，实际的测验要求，并不简单：我必须要穿上平常的衣服，再穿上医护人员穿的那种全套防护衣，接上血氧浓度计，血压计心跳和移动式EKG，戴上氧气吸管，还要拖着一个备用的沉重氧气钢瓶。然后沿着一条长廊，快步往返六分钟，不能减速，不能因咳嗽而中断，不能停下来再走。
　　我略有些紧张地拖着钢瓶开始快行，但是想着这一拼，就可以回家了，很快就进入了状况。更看到几个护士，躲在长廊经过的玻璃窗后，伸出拇指为我加油，我信心大增，大踏步地完成了六分钟的无氧快行测验。检验结果出来，一切数据正常，无异议通过！嘉茜、海伦·新德里、莎拉·贝塞斯达，干脆走出来，到走廊上鼓起掌来。冷若冰霜的瑟芮蒂医生，也意外地透过内心广播，祝贺我成功完成不可能的任务。
　　我办到了！我那心系良久的家人，“海滩上的木梯”已被踩在脚下，我就要回来了！
　　4月24日
　　作者简介：虫二，本名王中强。辽宁抚顺人。现定居美国华府。美国：虫二