世界卫生组织作为联合国的一个专门机构，在全球特别是第三世界国家防治疾病、促进民众健康等方面起着不可或缺的作用。世卫组织的资金来自会员国会费和自愿捐款。长期以来美国是会员国中贡献最大的国家，日前美国政府突然宣布停止对世卫组织拨款，这给世卫组织的工作带来极为消极的影响。
　　特朗普政府这么做不外乎内外两大因素，可以说是一石二鸟。对内，这是特朗普抗御新冠病毒不 力 推 卸 责 任 的 一 部分。对外，这是特朗普落实“美国优先”同时抵制中国全球影响力的一个举措。
　　在美国国内，抗疫不力将严重影响特朗普今年11月的连任机会。除了少数支持特朗普的媒体和民众以外，主流媒体（即被特朗普称为报道“假新闻”的媒体）和有识之士早就指出，特朗普政府严重渎职，没有及早和有效地抗疫。到了3月13日特朗普才宣布全国进入紧急状态，当时他还乐观地认为复活节（4月12日）美国经济和百姓生活可以恢复正常。
　　后来全美确诊人数和病亡人数双双急剧上升，特朗普政府乱了章法，联邦政府和州政府之间无法协调政策。虽然抗疫工作组每天开记者会公布最新消息，特朗普还亲自出席，但他几乎每天被媒体发现说错话，每天跟记者争吵，为失败的政策辩护和找替罪羊。
　　与此同时，他继续拒绝佩戴口罩，给普通民众起了不当的示范效应。当一些州的极少数居民不顾危险走向街头，希望早日取消居家令时，特朗普不仅没有“晓之以理，动之以情”，还煽风点火，表达对这些人的支持，并通过推特说要“解放”这些州。
　　特朗普声称作为美国总统，他有绝对的权力决定抗疫的政策，包括何时各州可以解禁。这种违宪的说法遭到一致反对后，他又改口说各州自行决定解禁日期。
　　接下来摆在特朗普面前的最大挑战是11月的总统大选。特朗普要连任，一定会将自己包装成得力的领导人，并将所有问题和失败推给别人。世卫组织和中国是他推卸责任的首要目标。可以预见，今年总统大选期间，反中和反世卫将是特朗普阵营的主轴之一。
　　在外交方面，停止对世卫组织拨款是特朗普“美国优先”和从国际组织中“退群”的一部分。更重要的是，美国希望借此打击中国的影响力。在采取行动之前，特朗普已经表明了他的意图。在4月7日的一则推特中他说世卫组织“非常以中国为中心”。言下之意，世卫组织必须是“非常以美国为中心”才对。
　　美国担心中国在国际组织中的影响力越来越大是有原因的。联合国旗下共有15个专门机构，其中四个目前由中国籍人士担任最高职位，比其他任何国家要多。这些机构是世界粮农组织、国际民航组织、国际电信联盟和联合国工业发展组织。
　　2019 年 6 月，位于罗马的世界粮农组织改选，中国农业农村部副部长屈冬玉以108票高票当选总干事，而美国支持的候选人格鲁吉亚农业部副部长只得到12票。今年3月，世界知识产权组织改选，已经是四位副总干事之一的中国籍官员王彬颖很有希望胜选，但美国坚决反对。在第二轮投票阶段，美国联合并胁迫其他会员国投票给新加坡知识产权局局长邓鸿森，最终邓鸿森以55比28票获胜。
　　目前的世卫组织总干事谭德塞在2017年5月当选，任期五年。谭德塞曾任埃塞俄比亚外交部长和卫生部长，拥有英国诺丁汉大学社区卫生博士学位和伦敦大学传染病免疫学硕士学位。他是世界卫生大会194个会员国代表首次从多名候选人中选出的总干事，也是第一位来自非洲的世卫组织最高官员。
　　过去，世卫组织执行委员会仅提交一名候选人，由世界卫生大会做出最后任命。据说谭德塞是奥巴马政府支持的候选人，但不是特朗普政府的首选。从特朗普的角度来看，谭德塞跟中国关系太近，同时中国在世卫组织的影响力太大，这些都不符合美国的利益，所以这次特朗普借口世卫组织管理不善和亲中，拿它开刀就不足为怪了。
美国：朱志群（原载于4月23日联合早报07版。作者系美国巴克内尔大学政治学与国际关系教授）