“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑……”
　　唐代诗人白居易的这首《卖炭翁》，相信大家耳熟能详。我也曾作卖炭翁，售卖木炭闹市中，满面推笑迎顾客……
　　1966年底，我脱下白领服装，结束朝八暮五的生涯，步出树胶出口商办公楼，走入堆集黒木炭的小店，成了一名卖炭翁。
　　苏北棉兰市的木炭，来自远在一百一十多公里外的邦卡兰思思(Pangkalan Susu)，该地烧的木炭质量较好，火力强又耐烧，可惜数量不多。另一个来源是距离棉兰一百七十多公里的东亚齐冷沙(Langsa Aceh Tengah），此地生产的木炭虽然质量较差，但是产量多，价钱相对便宜。
　　木炭装在口大尾小的竹片篮里，每篮重量约五公斤。我专卖冷沙木炭，每个月销售量达六七万篮。虽然利润微薄，然而薄利多销。批发价每篮25盾左右，利润仅获两盾(不久前印度尼西亚换新币），一个月盈利近十二万盾，扣除工资杂费，净利约八万盾左右，等于我在树胶商工作半年的薪金，非同小可!
　　经营木炭生意工作繁重，每天早晨，店门口街边就停泊着两三辆载木炭的六轮卡车，每辆车装载约一千篮，木炭由Kubuh搬运工人卸下车扛入店中，我偕内弟及工人把木炭一层层高叠在店里，诸多破篮的必须重装。
　　穿行外地的运输车主每天前来采购，数量多寡不等，有些购买一整车，点数好之后，就“锻炼身体”，每人双手扛起四篮木炭，急步提上卡车。经常遇到外地顾客前来采购，刚好车上的木炭尚未卸下，两车尾部对接搬运，事半功倍。此外店中备一辆脚踏三轮车，由工人向本市小杂货店或用户送货，每天都在忙碌。
　　六十年代，印度尼西亚人民少用电器，木炭的需求量不断增加，每月的销售量竟达十万篮，店里容量不足推炭。刚好附近火车站高桥下有间小仓库空着，我向料理火车运输的甘君接洽，租用小仓库，可推放一万多篮木炭。谈成后，不但解决堆炭场所，而且委托冷沙代理采购木炭的杜君，部分木炭火车托运，有铁轨经过仓库后门，车厢可直达停靠，省下一笔运输费，增加收入。
　　有了积资，我先后买下两辆卡车，穿行于棉兰一冷沙，恰巧此时政府公共工程局正在修筑冷沙至栢腊(Perlak）的柏油路，碎石由棉兰附近巴东峇(Patumbak）河边石坊供应，卡车来去均有装载。
　　事有凑巧，冷沙一批华族小商被当局逼迁，集中于苏北丹南(Tandam）烟寮，他们的寮长理事何祥兴老师及李宗庆先生前来与我商量，他们准备制作炭篮供销往冷沙炭窑，此时冷沙正缺乏炭篮，于是水到渠成。我答应免费用自己的卡车运载炭篮往冷沙，炭篮依照冷沙价格每个两盾半由我代购，我运载碎石的卡车经过丹南转入烟寮兼载炭篮。烟寮中妇女和孩子有了固定工作，每月制作六万多个炭篮，有十五万盾的收入，皆大欢喜。
　　当年炭店座落在棉兰万家街，附近区域家户喻晓。外地车主顾客皆称我为“万家街卖炭翁”，我真是名符其实的“卖炭翁”。文苗