新华社北京5月29日电 日本京都大学和住友林业公司28日宣布，已造出世界首颗木质外壳的人造卫星。这颗微型卫星最快于9月运往国际空间站，以验证木材用于太空领域的可行性。
　　京都大学和住友林业公司2020年4月开始合作，历时约4年研发出这颗卫星。这两家机构在本月28日的联合新闻发布会上说，这一研发对太空领域和木材行业而言均很有价值，将有助开发木材的新用途。
　　这颗卫星名为“LignoSat”。它的外形呈立方体，边长约10厘米，重约1.1公斤。外壳主体部分使用的木材来自木兰，厚4至5.5毫米，其外部框架为铝质，多个外表面装有太阳能电池板。
　　京都大学教授、宇航员土井隆雄说，希望今后能造出一颗“完全由木材制成的卫星，包括其内部的电子基板”。
　　据日本共同社报道，“LignoSat”卫星所用木材以传统技法连接，没有使用螺钉或黏合剂；这种木质材料在太空恶劣环境中的耐用性已得到验证。研究人员介绍说，耗尽工作寿命的木壳人造卫星在重返地球大气层时，其所用木材会燃烧殆尽，对环境更友好。
　　按计划，这颗卫星将于6月移交给日本宇宙航空研究开发机构，最快于9月搭乘美国太空探索技术公司的火箭，从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，前往国际空间站。预计在10月中旬，它将被施放到太空中。研究团队将进一步测试该卫星所用材料的强度和耐用性，并通过分析卫星发回的数据来探索木材的使用潜力。