有不少人说，世界上没有阳光照不到的地方，中国人满天下，只要有阳光的地方，那儿就有中国人。另一方面，有不少海外华人认为自己是华人，而不是中国人了。
　　按照字面上的解释，中国人是指在中国国内定居，具有中国国籍，拿中国护照的人。根据政治学上的定义，中国人是中国公民，也就是指那些在中国境内出生，或者在外国出生但自愿保留或加入中国国籍。这个定义主要的是包括：一、以出生地界定，出生在中国这个国家的人，不论是汉族、藏族、维吾尔族、苗族等其他少数民族，一般都是中国人。二、以中国国籍界定，这里要强调中国国籍是指中华人民共和国国籍。中华人民共和国宪法规定，凡持有中华人民共和国国籍身份的各民族各地人士，称为中华人民共和国公民，无论其出生地或民族、文化、信仰等都是属于中国人。三、以中华民族界定，经过国共战争的现今而言，中华民族已经不全面等于中国人，大多数非中国国籍者（即居住于东南亚、欧美等国家）会自称为“华人”，不一定自称为“中国人”。因此，中国人有狭义与广义两个意思，狭义的中国人就是中国大陆公民，而广义的中国人是指中华民族（包括中国公民和海外华人）。
　　何谓“华人”，笔者翻查了几部辞书，其对“华人”的释义如下：《现代汉语词典》（修订版）：[华人]①中国人。②指取得所在国国籍的中国血统的外国公民。《辞海》：[华人]中国人的简称。亦指已加入或取得了所在国国籍的中国血统的外国公民。《国语活用辞典》：[华人]中国人的简称。在华侨习惯中称取得了侨居国国籍或公民权的人。根据这个释义，“华人”是“中国人”的简称（这里用的是加了引号的中国人，这应该理解成广义的中国人。形象地说，就是指所有的黑头发、黑眼睛、黄皮肤的龙的传人），同时也指原为华侨但取得侨居国国籍者。《两用中文字典》：[华]中华的简称。由此可推理“华人”是指中华民族。由此可见，《现代汉语词典》、《辞海》、《国语活用辞典》与《两用中文字典》指出华人是指中国人以及原为华侨但取得侨居国国籍者。《汉语大词典》：[华人]汉族古称为华。现亦为中国人的简称。南朝宋谢灵运《辨宗论-问答附》：“良由华人悟理无渐，而诬道无学；夷人悟理有学，而诬道有渐，是故权实虽同，其用各异。”唐许浑《破北房太和公主归宫阙》诗“恩沾残类从归去，莫使华人杂犬戎。”明沈德符《野获编-佞幸-滇南异产》：“夷人珍之，不令华人得售。”《恨海》第七回：“定睛看时，五个是洋人，两个是华人。”根据这个释义，“华人”有古今两义，古义是指汉族，今义是指中国人。《中文大辞典》：[华人]外国人称我国人为华人[《周礼政要-矿政》]西人之论，咸谓华人采法不精。根据这个释义，“华人”是外国人对中国人的称法，中国人自己不自称华人。除此以外，这里需要提出说明，根据《现代汉语词典》的释义，华侨是旅居国外的中国人，而华裔是华侨在侨居国所生并取得侨居国国籍的子女。换句话说，华侨是还保留中国国籍的华人，而华裔是已入所在国国籍的华人。此外，必要注意与说明的是“华人”一词未必理解成狭义的中国人；如在东南亚华人人数较多的国家（即印尼、新加坡、马来西亚），说成印尼华人、马来西亚华人、新加坡华人，这些词语中“华人”指的意思是印尼籍华人、马籍华人、新籍华人。而在中国大陆、台湾、香港与澳门，“华人”应该是可理解成中国人，使用上一般没有高度敏感的政治问题。
　　以上所述的中国人与华人，二者的英文翻译都是Chinese。除了中国人与华人以外，还要有一个表示Chinese的词，那就是支那人。但当今这词含有贬义，所以中国人或华人被称为支那人时，自然而然会感到不高兴，不爽，甚至感到受到冒犯。支那人一词起源于古印度（梵语：Chinas），原意为居住于支那的人，是近现代的一种针对华人的歧视语，为持有反华立场的人士所使用。历史上，该词最初并没有冒犯意味，但因为世界二战期间在日本（日语：Shinajin）含有日本对中国人的情势态度而带上贬义意思。汉语中的“支那”与英语、德语、荷兰语、西班牙语中的China以及法语中的Chine于口语发音上亦近乎相同。
　　1998年中国大陆四大入口网站之一的“新浪”成立，网址的英文写法是sina.com，这引起在日本的中国移民和留学生抗议，因为sina是“支那”的日语训令式罗马字；他们深怕，网站一旦流行，势必在日本勾起不必要的联想，加深一些日本人对他们的歧视，因为“支那”一词在军国主义上含歧视隐义。在印尼，“支那”（Cina）一词多被持有反华立场的人所用。许多印尼华人认为“支那”是贬低印尼华族的称法，轻视印尼华人的象征。因此，2014年3月12日尤多约诺（SusiloBambangYudhoyono/ SBY）签署第十二号总统决定书（KeputusanPresidenNomor 12 Tahun 2014），这时印中二国关系回暖了十几年，印尼官方才恢复使用“中华人”（orang Tionghoa）的称谓来替换“支那人”（orang Cina），“中国”（Tiiongkok）一词来替换“支那“（Cina）。英语中有部分人把“陶瓷”译成chinaware，不过因“支那”是带有贬义，所以有部分人把它的英译写成pottery and porcelain或是ceramics。除此之外，地理学学术领域中的“印度支那”（Indochina）是指泰国、缅甸、老挝、柬埔寨、越南五个东南亚国家。但因为“支那”是一个歧视性的词语，所以有些人（尤其是中国、东南亚、欧美等地华人）不用“印度支那”一词，而改用“中南半岛”，意思为在中国以南的半岛。
　　中文有句话说“不疑则不悟，小疑则小悟，大疑则大悟”，希望笔者从词义的演变、词汇计量、社会语言学等方面研究综上所述的中国人与华人能有所“证悟”。中国人也好，华人也好（包括华侨与华裔），大家都是炎黄子孙，都是龙的传热，都是中华儿女。在此，笔者把以下打油诗分享给同住地球村的同宗同种同族同胞者。
　　全球华人一家亲，龙的传人一条心
　　毅然努力向前进，你我皆有中国心
　　写于2020年5月24日